— Это моё последнее предложение, князь, — подумал. Хватит разговаривать с ним вежливо. Угроз он навалил немало, пусть они и были сказаны спокойно. Однако этого хватило, чтобы опустить его на уровень с обычными бандитами. Как бы князь не считал себя высшим человеком, но сейчас он казался тем же мелким проказником с рынка. — Ты всегда можешь закончить то, что начал твой сын. За действия своих детей отвечают родители. Так что возьми уже ответственность, Ваше Высочество.

Пряня появился в тот момент, когда я закончил разговор и положил трубку. Хм, почувствовал моё небольшое раздражение? Неплохо, связь крепнет. Пряня стоял в ожидании приказов, а я задумчиво смотрел на печь.

— Пряня, знаешь, существует такой вид сколопендр на одном из кругов ада, что могут убить одной царапиной, — Пряня склонил голову, ожидая продолжения. — А я слышал истории от одной из душ, как ей пропитывали этим веществом тело с самого детства в ордене убийц, так что к зрелому возрасту она стала буквально ядовитой. Как думаешь, что если совместить эти две истории? Ядовитые воины-пряники. Звучит же?

У Пряни даже кристаллы-глаза загорелись от моей идеи. Он сел в позу для медитации, ожидая, когда я начну творить.

— А после давай ты займёшься усилением пряников. Прав князь Золотов лишь в одном, что силы ему не занимать. Будет забавно, если его победят, например, только пряники, ты так не думаешь?

Пряня кивнул, а я улыбнулся, думая, а что бы мне ещё придумать.

Ночь прошла в работе. Кристаллов големов у меня накопилось такое количество, что скоро мои пряники смогут заселить весь город, если я буду печь их непрерывно. Но такого пока в планах не было, а потому я остановился лишь на маленьком отряде из тридцати ядовитых творений.

Пряня был очень доволен и тут же перетащил своих братьев. Правда, перемещал он их щипцами, которые позаимствовал на кухне у помощников. И занимались этим пряники-качки. Мне даже показалось, что у них появились мышцы. Мышечные пряники… Что-то новое происходило в Хлебном Царстве, но они служили мне, так что никаких поводов для беспокойства.

А утром ко мне пришёл слегка возбуждённый и одновременно расстроенный Максимка. Да уж, из-за провалившегося свидания его настроение штормило, но это я и так видел по нашей связи. Впрочем, значения не придавал. Дела сердечные, они такие. Пусть учится.

— Фер, — Максим появился, как и в прошлый раз, через заднюю дверь. Прямо ко мне на кухню заявился. И сразу с предложением. — Пошли в Зону.

— С чего это вдруг? — спросил я, слегка заинтересовавшись такой сменой настроения. Честно говоря, я думал, что Максимка будет страдать пару дней по поводу своей криворукости на свидании. А он уже очухался. Ментальная двойная прокачка прошла хорошо, и герой быстро восстановился. — Что-то интересное?

Последний любопытный рейд был в «лабиринте» насекомых сумасшедшего демона. И, видимо, предчувствие сразу натолкнуло меня на мысль, что и в этот раз будет что-то необычное. И я не ошибся.

— Новая Зона. Недавно появилась, совсем близко к городу, — Максим говорил быстро, будто боялся упустить шанс затянуть меня в очередную авантюру. — Лабиринт, — на этом слове рыжий скривился. Плохие воспоминания у Максимилиана были связаны с лабиринтом. Странно, что вообще захотел пойти туда. — Собирается много народу. Будет проведена первая зачистка. Я уже записал нас в рейд…

Последнее Максим прошептал очень тихо. А я хмыкнул.

— Ну раз много народа, — протянул я. И посмотрел на оставшиеся два пряника, которые не успел забрать Пряня. Они были с каким-то браком, а тут и повод их использовать. Ещё полчаса, и они очнутся. — Пошли уже, герой. Раз тебе так невтерпёж.

Добрались мы быстро. Максим был прав, Зона располагалась совсем близко к городу. Водитель Демидова сказал, что подождёт нас за стенами, а заберёт уже после того, как мы пройдём Зону. В том, что мы её зачистим, у него не было никаких сомнений. А мужик-то уже на опыте. И очень верил в своего господина.

Прошли регистрацию, которая отличалась от раза с графом Самойловым. Тут не было никакого сбора, а все резво отмечались и заходили внутрь. Мы с Максимкой не стали отставать и сразу пошли на первый уровень. Лужа портала в этот раз была очень большой. Понятно, почему все поспешили зачистить Зону.

Хм, лабиринт, да? Нужно собрать много ингредиентов, когда спустимся на седьмой уровень.

Около Зоны седьмого уровня

Чуть позже

— Они зашли?

— Да. Можем начинать. Приказ был ясен.

— Принято.

Глава 12

Да сколько можно?

Честно говоря, как выяснилось позже, такой метод рейда был немного странным, хотя в какой-то мере и оправданным. Даже первый уровень Зоны оказался огромным. Гораздо больше обычного. Не могу сказать, с чем это было связано. Возможно, из-за демонических эманаций, которых было в разы больше, чем всегда.

Сначала люди бодро и резво зачищали саму Зону, а потом подтягивались к тем, кто пробовал свои силы в борьбе с боссом. В таких рейдах не было единого победителя. И сфера босса зачастую никому не доставалась, ведь обычно её просто разламывали. Впрочем, если до последнего уровня дойдёт определенная группа, которая сможет договориться, то тогда уже можно было и поделить деньги за сферу позже. После продажи.

Но сейчас происходил форменный цирк. И я выпустил одного из артистов на сцену. Точнее, один был на виду, а два других скрыто убивали монстров, просто прикоснувшись к ним. Я провёл ещё неопытным пряникам инструктаж, потому что они не прошли через специальную школу Пряни. Но, видимо, это передаётся каким-то коллективным разумом. Пряники уже смахивали на прирождённых убийц, что, в принципе, было логично, ведь такими я их и задумывал.

Так что Максим пугал окружающих героев скоростью работы на первом уровне, ведь ему всё было известно, а пряники пока оттачивали свои навыки.

Босса мы не успели завалить, его уже до нас покрошили. Поэтому попросту перешли на второй уровень. И так вплоть до пятого. К этому времени пряники уже без лишних приказов косили болотников. Ещё на первом уровне они оторвали маленькие лапки каменных пауков и смастерили себе мечи.

Нет, всё ещё считаю пряники моим лучшим творением. Даже такие неудавшиеся экземпляры поражали воображение. Что уж будет с другими, которых натренирует Пряня в своей качалке? Хотелось бы на это взглянуть. Всё-таки мой пряничный король нацелен исключительно на сильные стороны того или иного вида пряников, так что ядовитые убийцы будут своеобразным тузом в нашем с ним общем рукаве.

К пятому кругу дошли немногие. Но те, кто дошёл, с восхищением смотрели, как Максимка присоединился к борьбе с боссом. Уже не раз и не два он ходил на этот уровень и с лёгкостью прикончил гигантскую тварь. Герои вокруг были в восторге. По моим прикидкам, они уже полчаса возились с боссом, а Максим пришёл и за пару минут сделал то, чего остальные не смогли достичь большой группой.

Послышались шепотки. Люди обсуждали силы Максимилиана. Многие сразу поняли по его рыжей шевелюре, кто пришёл на рейд. Впрочем, думаю, что со списками они сверились в первую очередь. Так что сложить два плюс два не составило труда. Демидов стал звездой этого уровня.

— Моё почтение, Максимилиан, — подошёл к нам мужчина со шрамом, пересекающим всё лицо. В руках у него находился простенький меч, но, по всей видимости, он и был негласным командиром тех, кто добрался до этого уровня. Ниже ещё никого не было. — Без вас было бы сложно. Мы даже не знали, как к нему подобраться, — губы командира растянулись в улыбке. — Артём. Пятый ранг.

— Приятно познакомиться, — без лишних слов сказал Максимилиан и кивнул. — Не стоило. Вы хорошо сражались.

Всё это было сказано с присущей Максиму аристократической гордостью. Хм, всегда любил наблюдать за переменой в его поведении. А сейчас, поняв, что перед ним нет ни одного аристократа, пришлось вести себя совершенно иначе, чем со мной.