Коротко ещё послушал по самочувствию Максима и брата с невестой. В целом прогноз был хороший, но сказал, что лучше младшему Демидову не давать телефон, а то замучает меня звонками. Граф согласился со мной, и мы распрощались. И как раз вовремя. Мы подошли к тому самому богатому торговому центру.

И… на входе мы заметили двух скучающих девушек. Они что-то вяло обсуждали, не решаясь войти, и сразу же увидели нас, потому что в такое раннее утро ещё никто не ходил по магазинам. Кроме нас, естественно.

А встретились нам Виктория и Инга. Лучница сразу же радостно улыбнулась, а вот вторая героиня лишь смерила меня взглядом, но её глаза зажглись при виде Ирины. Они знакомы?

— Фер! Ты пришёл за покупками? Какое замечательное совпадние! Мы тоже, — защебетала Виктория.

Сора тут же нахмурилась, как и Ирина. Элеонора лишь посмеивалась, но так тихо и незаметно, что больше фыркала. А Инга вообще не обращала на меня внимания, сосредоточившись на убийце. Хотя решила добавить:

— Вроде, твоё имя в списках на получение титула. Вы пришли за костюмом? — как проницательно со стороны Инги.

— Точно! Ты станешь бароном. Фер, а тебе будут выбирать…? — повернувшись к Соре и Ирине, Виктория нахмурилась, но на такое короткое мгновение, что я бы даже и не заметил, что была смена выражения лица. — А мы можем присоединиться? Мы с вами немного походим, нам тоже нужно выбрать наряды, а вместе веселее.

В чём веселье, я не понял? И по лицам моих сотрудниц было явственно видно, что им это не нравилось. Но все кивнули, и я согласился с предложением Виктории. Мнение большинства решил учесть, а получилось, что я собрал мини-гарем…

Зачем мне вообще столько девушек, чтобы выбрать один злосчастный костюм? В следующий раз пойду один к портному. Спрошу у графа Демидова адресок и пойду. Не нравились мне такие походы.

Вышли мы из торгового центра с кучей покупок. Я иногда отбивался, чтобы девушки не разошлись. Даже Виктория и Инга включились в игру «одень Фера» и пытались притащить как можно больше костюмов. Но я решил, что я на такое не готов. И придумал ответную стратегию, что все остались довольны.

Денег у меня было неограниченное количество, и я купил всем, включая Ингу и Викторию, то, что они хотели. Пришлось немного смухлевать, но зато действенно. Подглядывал в самый краешек души, где были скрыты самые поверхностные мысли и желания. И как только у какой-то девушки просачивалась мысль о прелестном платье или сумочке, то я тут же их покупал.

Хотя Ирина и Инга хотели далеко не платье и не сумочки с туфельками, а кинжалы, мечи и весь арсенал оружия в одном из магазинов. Я сразу же отправлял туда Элеонору, и она покупала всё, сверкая моей карточкой. Получился замечательный секретарь, даже лучше Дона. И бабку я не обделил стороной, но вещи ей покупал сам.

И все были довольны. Так уж получилось, что теперь у каждого в этом «гареме» был новый гардероб, а я обошёлся малой кровью и купил себе три новых парадных костюма.

Не забыл я и о Насте. Ей решил дарить не одежду, а книги. В последнее время она много читала и долго находилась у компьютера в свободное время. Но от Элеоноры я услышал сетование, что это вредно для глаз, лучше бы книжку почитала. В чём разница, я не понял, но вспомнил про это сейчас и купил много книг для Насти, что теперь нам нужна была комната-библиотека. Но об этом я попрошу Сору позже.

Даже не забыл про Церю и белочку. В магазине для животных продавались парные комбинезоны, и я решил, что это замечательно. Будут парочкой во всех смыслах.

А вот пряникам я купил кондитерские шприцы, чтобы они сами себе что-то дорисовали. Пряня вроде ещё хотел попросить меня о чём-то, но ему я закажу отдельно. Кажется, это касалось его Королевы. Хотел сделать ей подарок. Пряня сразу понял схему с женщиной. Хочешь жить спокойной жизнью, то дари своей возлюбленной что-то, чтобы она не пилила твой мозг. А в случае с Королевой, она могла просто отпилить конечности Пряни, чтобы он никуда не сбежал.

Так что походом все остались довольны. Мы распрощались с героями отряда Леоморта. И даже Инга стала смотреть на меня с небольшим теплом. Кажется, тот кинжал пришёлся ей по душе. Вот и хорошо. Пусть хоть девушки из его отряда не будут страдать. А то затихли Борис, Орвин и даже Святослав. Наверное, у них психологическая травма после встречи со мной.

День прошёл в моих сборах. Девушки суетились, а я просто пёк. И поэтому меня не отвлекали. Я видел лишь бег туда-сюда, будто я не в императорский дворец еду, а куда-то в поход. Вот зачем мне переносная печь? Откуда у нас вообще она в пекарне?

Вечером, конечно же, без всяких сборов, кроме как надеть новый костюм. Я отправился во дворец на своём коне, который уже заждался меня в переулке. Посты во дворец я прошёл легко, просто показывая своё приглашение. Въезд был с другой стороны, не там, где у нас проходила экскурсия с детишками, так что пришлось чуть поплутать.

Впереди и позади меня ехал другой транспорт. Я сразу же понял, кто там был. Помимо аристократов, кто хотел посмотреть на вручение титулов, сегодня получали их ещё и другие люди, кроме меня. Об этом за прогулкой в торговом центре сообщили Инга и Виктория, которые знали про это мероприятие больше меня, в силу того, что я не особо этим интересовался.

Как сказали мне герои, получение титула достаточно длительный процесс. Хоть простые титулы и получали часто, но подобное мероприятие проводилось лишь раз в полгода. Мне очень повезло с открытием заведений. Я уложился именно в последние полгода, что и позволило мне получить титул так быстро.

Наверное, стоило поблагодарить Настю с Элеонорой, что появились в моей жизни… Или же аристократов, которые пошли на нас с войной. Это мне было неизвестно, но точно с появлением бабки и принцессы мой отпуск стал в разы насыщенней. Я получал больше рецептов и стимула придумывать что-то новое на кухне именно из-за них. Маловато тогда я, получается, преподнёс им подарков?

За полгода набирались примерно сто пятьдесят человек, которые смогли накопить достаточно привилегий, чтобы получить титул. И всех их разом награждал Император. И, чаще всего, Империя становилась богаче на баронов и виконтов. Хотя…

Столько баронов умерло из-за меня, что мне бы найти тех, кто мог получить титулы взамен. А уж виконтов в ближайшее время станет меньше ещё на два. Даже какой-то несправедливостью по отношению к Империи попахивает. Но они сами виноваты. Не нужно было вставать на моём пути. Были бы чуть умнее, как граф Демидов или тот же Григорьев, выжили бы. А так… С меня взятки гладки.

Но что-то я слишком задумался о круговороте аристократов в мире. Я уже стоял в очереди на вход во дворец, и вскоре он подошел ко мне. Суровый по виду мужчина принадлежал Службе безопасности. Он что-то сказал, но я всё прослушал.

СБшник ещё раз сказал, уже с нотками раздражения в голосе:

— Всё оружие и то, что запрещено проносить, нужно выложить. Имеется что-то из опасного? — спросил без особых надежд он. Кажется, хотел, чтобы кто-то ошибся и можно было повеселиться.

Ну, я и подумал. Было у меня одно опасное оружие. Достал из кармана и положил на стол перед СБшником.

— Это чё такое? Чё за хрень? — от такого у сотрудника Службы безопасности случайно вырвался жаргон, словно у какого-то пацана.

А что такое? Это Пряня. Самое опасное оружие.

Глава 4

Награждение

В общем, СБшник не оценил Пряню. И тот даже обиделся. Пряня, я имею в виду. А СБшник долго хохотал, глядя на крохотного пряничного короля.

Конечно, Пряня не был глупцом. И всё время, пока стоял на столе, не двигался. Хотя, даже если бы он хоть танец маленьких демонят станцевал, служители безопасности не поняли бы, что Пряня мог их всех там покрошить.

Так что ушли мы с проверки недовольными. Точнее, я-то был доволен, а вот мой маленький спутник обиделся, что его высочайшее пряничное величество не оценили. Ну и ладно. Ему потом дифирамбы споёт его Королева. Какой он имбирный, какой сильный, и как сверкают его пуговки с короной.