Так что я и Дон просто стояли и наблюдали, а Ирина повелевала детским садом, корректируя его работу. Всё проходило отлично. И просто надёжно. Когда дети расправились со всеми пауками, а ещё умудрились найти маленького паучка-босса благодаря Лиле, Зона была фактически закрытой. Ученики прокачались и получили свой первый ранг. Ранг первого круга. Естественно, секретно. Не могли дети получать так рано ранги, но об этом будут знать лишь немногие.

Так что мы закончили и вышли. Водитель удивился, что не прождал нас долго, и дети загрузились обратно, возбуждённо перешептываясь про Зону. Думаю, вечером гимназия будет ходить ходуном. А рвение её учеников станет ещё сильнее. Но это даже хорошо. Мне же нужны сильные маги.

Со спокойной душой мы поехали прямиком в пекарню. Но это не могло длиться долго. Я получил сигнал-послание от Пряни, что один из шпионов во дворце Императора был уничтожен. И не людьми. Или же героями. А защитной магией замка.

Хм, значит, нужно улучшить пряников. А это могу сделать только я. Новый пряничный повар не мог создавать новое, а лишь повторять. Так что, кроме вина, мне нужно будет улучшить своих воинов. Это мне нравилось гораздо больше, чем работа с документами. Печь, жди меня. И Дона. А то расслабился секретарь. Давно огнём не подрабатывал.

Глава 22

Ребрендинг

Приехали домой и сдали детей обратно в гимназию — отрабатывать уроки. Ирина поблагодарила за возможность сходить с детьми, а я остался в недоумении. За что благодарить-то? Странно она себя вела сегодня, да и румянец на её щеках не хотел проходить. Нужно будет отправить к ней Элеонору, чтобы проверила здоровье убийцы.

Водителя я ненадолго задержал. Надо было передать нужную партию вина, которую обещал графу Демидову. Загруженный и даже не удивлённый водитель умчался так быстро, будто боялся, что вино протухнет. Хотелось крикнуть ему в догонку, что всё в порядке и алкоголь не нужно так быстро везти.

Дон, которого я не отпускал, летал рядом. Стоило водителю рода Демидовых уехать, секретарь чуть было не улизнул от меня, но я ловко поймал его за край тени и пригвоздил к месту.

— Можно я пойду? — жалобно спросил меня Дон.

— А можно повеличественнее? — спросил я, подняв бровь. Такой жалобный тон можно было услышать лишь от смертников, а Дон лишь хотел отправиться к своей возлюбленной да быть сталкером, который безостановочно следил за Элеонорой. Но не нужно было устраивать странное в доме. Этого здесь и без того достаточно. — Ты мне ещё нужен, так что прекращай ломать комедию.

— И что на этот раз? — сдался Дон и полетел следом за мной.

Я сразу отправился на кухню, куда и планировал пойти после того, как закончу с детским садом.

— По плану два дела, — загнул я пальцы. — Вино и печенье. С чего начнём?

— А вино дашь попробовать? — сразу задал интересующий вопрос Дон.

— Дам, старый ты алкоголик.

— Ничего не алкоголик. Просто грех не попробовать твоё вино, — облизнулся Дон, еще не зная, что я готовил.

— Тогда приступим, — хмыкнул я и достал из кольца тела саламандр, которых убил Максим.

— Только не говори, что ты будешь делать вино из них… — захотел пойти на попятную Дон, задом вылетая из кухни, но я снова пригвоздил его к месту. На этот раз взглядом. — Ладно, не думаю, что ты хочешь меня убить.

— Не хочу. Хотел бы, сделал бы это ещё давно. Так что ничего тебе не будет с этого вина, — сказал я мудрую вещь и сходил в подвал, срывая чёрные созревшие персики. — Если всё пройдет, как я задумал, то сделаем и другой напиток. Интересно же.

Дон был другого мнения, а потому молчал. Помнил он, что я раньше делал из саламандр, и не был так оптимистично настроен, как я. Ну подумаешь, пару раз полыхнуло во рту так, что даже у демонов появились слёзы на том сборе, что устроил мой брат.

Впрочем, не так. Демоны не плачут, это был огненный дождь из глаз. В прямом смысле слова. Те булочки вышли на удивление хорошими, но я не стал бы продавать их у себя в пекарне. Если демоны плакали от них, то люди отправятся прямиком на тот свет, успев при это передать своим предкам, что выпечка — зло. А оно мне надо? Конечно же, нет.

Пока думал о прошлом, мои руки действовали сами по себе. Чёрные демонические персики обмыл, обсушил, нарезал, убрал косточки. И начал мять.

Дона я пока не отправлял в печь, потому что он мне сейчас тоже понадобится. Когда выложил персики на противень и засыпал сахаром, то попросил их подсушить так, будто они три дня стояли при комнатной температуре. Быть демоном — огромный плюс, а повелителем — ещё больший плюс, можно было заставить делать работу чужими руками. Ну или не руками, как в данном случае.

Когда всё было готово, я выжал из персиков сок, а после засыпал всё ещё раз сахаром. Пока не стал закупоривать специальную ёмкость водным затвором, потому что главный ингредиент не был подготовлен.

У саламандр отрезал хвостики да аккуратно их смял, чтобы они перестали дёргаться. Вроде бы демоническое создание, а ведёт себя, как человеческое. Но природу животных из ада демоны почти не изучали. Они лишь устраивали охоту. Как я уже говорил, только один псих занимался исследованиями монстров. И кончил он плохо.

Когда хвосты перестали дёргаться, добавил их к персиковой основе и закрыл водяным затвором ёмкость. Теперь оставим на некоторое время в подвале. Потом удивим графа Демидова огненным персиковым вином.

А вообще с известия о турнире меня мысленно потянуло на Французские изделия. Как я знал, персиковое вино обычно делали именно там, потому что этих плодовых деревьев во Франции было много. Но не чёрных персиков… Вот люди удивятся чёрному вино. Выглядит, если честно, как какая-то кровь. По консистенции пока тоже похоже.

— Ты же сказал, что угостишь вином! — сразу же понял секретарь, что вина он не получит, и начал возмущаться.

— А кто сказал, что сегодня? — искренне удивился я. — Не припомню, чтобы давал каких-то обещаний.

Дон открыл рот и закрыл, поняв, что я прав. Сложно было спорить с тем, кто выиграл раньше, ещё до начала предложения. Пока я относил вино в подвал, Дон немного оклемался и уже недовольно встречал меня, точно сварливая жена, придумавшая причину для ссоры. Но шансов у секретаря не было.

— Залезай в печь, Дон. Мне нужно решить проблему с пряниками, — холодно сказал я.

Дон от такого тона сначала оказался в печи, а потом до него дошёл смысл сказанного.

— А у них проблемы? По-моему они живут лучше всех нас вместе взятых! Да они даже магазин открыли, а я нет! — возмутился Дон, из-за чего пламя в печи разгорелось сильнее.

— Нет, но некоторые мои шпионы гибнут просто так, — пожал я плечами, не понимая возмущения Дона. Он хотел магазин? Так я могу выделить ему одно из зданий, чтобы секретарь занялся предпринимательством. Только для этого ему надо будет вернуться в свой облик. Впрочем, даже так он будет отпугивать клиентов, ещё хуже, чем я в начале.

Больше не тратил времени на разговоры с Доном.

Пряника уничтожила защитная магия замка. Значит, нужно улучшить шпионов так, чтобы они стали более узконаправленными. Нужен такой пряник, который в случае опасности будет рассыпаться и потом собираться воедино, когда угроза его минует. Для битв он окажется слишком хрупким, но для шпионажа самое то. И его будет сложно отследить, так как он сможет рассыпаться мелкими крошками по всей комнате. Ни одна защита не сможет его найти.

Что бы мне добавить такого в песочное тесто, чтобы создать подобный эффект? Надо обдумать. Хм, песочное, крошки, песок… А это идея!

Достал из кольца песок пустыни седьмого уровня и удивился, как его много появилось на столе в кухне. Попал он туда случайно вместе с предыдущей добычей. Тут песчинка, там песчинка на тех же шакалах, а по итогу набрался целый тазик. Вытряхнуть его из шкур и некоторых ингредиентов слишком сложно. А теперь я даже рад такому обстоятельству. Хватит на нового шпиона.

Достал все нужные ингредиенты и начал смешивать их в миске, чтобы приготовить пряника. В конце добавил к стандартному набору ещё и песок и остался доволен, каким тесто вышло по текстуре.